有助睡眠的褪黑激素?

褪黑激素是促進睡眠的補充品，對於維持免疫系統的正常運作扮演著重要的角色。人類的大腦中心點有一個小小的、類似松果狀的結構，稱為松果體。

它會分泌出一種特殊的賀爾蒙稱為褪黑激素，褪黑激素能影響動物的睡眠與壽命，褪黑激素在夜間分泌以使人容易入，並且在白天光透過眼睛時，激素的分泌被抑制，人因而甦醒。

褪黑激素影響睡眠週期：褪黑激素的分泌在晚上十一點到凌晨兩點達到高峰，清晨六點到八點於人體眼球中的視網膜接觸到光線後，松果體便停止分泌褪黑激素，其間分泌量相差十倍。由於人到中年時，體內褪黑激素的分泌量減少到兒童期的二分之一以下，因此睡眠品質跟著下降，此時補充褪黑激素將具有正面功效。長期睡眠不足與壽命減短及罹患多種退化性疾病風險的增加有極大的關系。

大部分研究的結論都認為，充分的睡眠對於長期健康的重要性，跟健康的飲食和經常性運動是相同的。不幸的是，千百萬卻常受失眠之苦，而且隨著年齡愈大愈容易發生。其他生活方式的因素，例如壓力或飲酒，也會導致睡品質不雔。睡眠品質不佳會導致倦怠、注意力不集中、生活品質低落、損害免疫功能、增日罹病和死亡的風險。睡眠不足也與氧化壓力的增加以及腦部、肝臟及心臟中抗氧化酶(例如：超氧化物歧化酶SOD、殼胱甘肽過還原酶等)濃度有密切關系。

褪黑激素是腦部自然分泌的一種合成激素，能調節睡眠與清醒的週期。血液中褪黑激素的濃度通常入夜後即開始升高，並在整夜大多數時間保持高濃度，提醒我們的身體那是睡覺的時間。當血液中褪黑激素的沔度升高時，我們的警覺性就會降低，而且感覺困倦。

睡眠有助於跟氧化壓力相關功能的恢復，而褪黑激素能促進睡眠並讓身體休息，讓身體天然的抗氧化機制能克服白天所累積的氧化壓力。